천연기념물인 서울 재동의 백송./윤주 지난겨울 ‘재동 백송’을 마주한 날엔 바람이 나무를 거칠게 휘돌았다. 나무가 우는 듯했다. 선뜻 가까이 다가가지 못하고, 백송이 자리한 언덕 아래서 바람이 잦기를 기다렸다. 폭설로 상처 입은 애처로운 가지 위에 까치집이 흔들거렸다. 그 무게마저 염려되었다. 순해진 바람결에 새소리가 들리자 백송의 너른 품이 보였다.숱한 격랑을 겪은 터에서 지금의 헌법재판소를 품은 백송. “쓰러질 나무에는 까치가 집을 짓지 않는다”는 말에 집 지은 까치도 고마워졌다. 백송은 더디 자라고 키우기 까다로운 나무다. 재동 백송은 ‘통의동 백송’과 함께 수령이 600년 이상으로 알려졌다. 우람하기로는 통의동 백송, 상서로운 흰빛으로는 재동 백송을 치켜세웠다.하지만, 안타깝게도 통의동 백송은 태풍에 쓰러져 고사해 밑동만 남았다. 이후 수령을 측정해보니 300년 좀 넘었다고 했다. 재동 백송의 시간도 반 토막으로 뚝 잘라 봐야 할지도 모르겠다. 백송은 나무껍질이 넓은 조각으로 벗겨지며 얼룩무늬 전투복처럼 보이다가, 해가 가면서 흰 머리카락 늘듯 흰빛이 더해진다.재동 백송은 높이 17m로 두 갈래로 갈라져 하늘을 향해 두 팔을 활짝 벌린 모습이다. 이 일대는 ‘재동’이란 지명 유래를 가져온 피의 역사가 서린 곳이지만, 선교사 호러스 알렌이 1885년 4월 서양식 근대 병원을 세워 ‘백성을 널리 구제하는 의미’로 사람을 살린 곳이다.당시 알렌이 남긴 제중원 보고서에는 백송 의미를 추정해볼 수 있는 ‘신성한 나무(Sacred Tree)’란 표기도 등장한다. 제중원이 이전하고 나서는 여학교 기숙사와 교정으로 밝은 기운이 가득했던 곳이었다. 이제 백송은 헌법재판소의 뒤뜰 언덕에 후계목을 두고 흰빛을 더 발하고 있다.노거수(老巨樹)마다 특별한 느낌이 있다. 포근한 나무가 있는가 하면, 두려운 나무가 있다. 유달리 흰빛이 더해지는 재동 백송은 아름다움과 두려움을 모두 지닌 경이로운 천연기념물이다. 최근 산불 피해로 망연자실하다“인공지능(AI)처럼 한국이 뒤떨어진 분야에 선진국 기준을 그대로 적용한다면 국내 AI산업은 말라 죽을 겁니다.”(이기대 스타트업얼라이언스 센터장)AI 기본법 시행령 논의가 본격화하면서 국내 테크업계의 우려가 쏟아지고 있다. AI 기본법은 지난해 말 4년 만에 국회를 통과했다. 법안에선 큰 틀만 정하고 구체적인 규제 수준 결정은 시행령에 위임했다. 과학기술정보통신부는 올초 AI 기본법 하위법령 정비단을 구축하고 시행령 초안을 마련하고 있다.2일 AI업계와 스타트업얼라이언스에 따르면 AI 기본법 하위법령 정비단 위원 14명 중 산업계 위원은 한 명에 불과하고, 대부분 법조인으로 채워졌다. 그 한 명도 한국소프트웨어산업협회 상근부회장이다. 한 AI 스타트업 대표는 “어떤 논의가 진행되고 있는지조차 알 수가 없다”고 지적했다.AI업계는 고강도 규제가 적용되는 ‘고영향 AI’의 개념이 모호하다는 입장이다. AI 기본법은 AI를 ‘일반 AI’와 ‘고영향 AI’로 구분하고, 고영향 AI 사업자에 사전 영향평가 의무 등을 부여했다. 법에선 고영향 AI를 ‘사람의 생명, 신체안전, 기본권에 중대한 영향이나 위험을 초래할 우려가 있는 AI’로 정의했지만, 중대한 영향의 수준이 무엇인지 판단하기 어렵다는 게 기업들의 우려다.AI 생성물의 표시 의무 규제도 쟁점이다. 현재 AI는 웹툰 제작 과정에서 배경 이미지를 생성하거나 영화 후반 작업에서 색을 보정하는 등 창작 보조도구로 널리 활용되고 있다. 보조적 수준의 이용에도 AI 생성물이라는 표시가 강제될 경우 창작 활동이 위축될 수 있다.법률 간 중복 적용으로 인한 혼란과 규제 과잉 우려도 나온다. 예컨대 금융위원회는 신용평가 및 대출 심사에 AI를 적용할 때 기준을 이미 세워 놓고 있다. AI 기본법은 금융 AI도 고영향 AI로 분류하고 있어 이중 규제가 적용될 가능성이 있다.고은이 기자 koko@hankyung.com